El tenista argentino se impuso por 6-2 y 6-3 en la tercera ronda del torneo madrileño y accedió a la cuarta ronda por tercer año consecutivo.
Francisco Cerúndolo (20° del mundo) y Luciano Darderi (22°) volvieron a enfrentarse en el Masters 1000 de Madrid, esta vez por la tercera ronda. El porteño repitió el triunfo que había logrado en la final del ATP de Buenos Aires en febrero, al vencer por 6-2 y 6-3 en una hora y catorce minutos.
Cerúndolo, acompañado en la capital española por el uruguayo Pablo Cuevas (su otro entrenador es el tandilense Nicolás Pastor), mostró un juego sólido y sin fisuras. Logró ocho aces, sin dobles faltas, y ganó el 77% de los puntos con su primer saque (20 de 26) y el 86% con el segundo. No enfrentó ninguna chance de quiebre y conectó 19 tiros ganadores de drive y cuatro de revés.
Con este resultado, el argentino se clasificó para la cuarta ronda del Mutua Madrid Open por tercer año consecutivo, tras llegar a cuartos en 2024 y a semifinales en 2025. Es la decimoquinta vez que Cerúndolo alcanza los octavos de final de un Masters 1000.
Por su parte, Darderi, el geselino que representa a Italia, vivió un momento de tensión cuando el sistema electrónico de fallos marcó como buena una pelota que él consideró fuera. El jugador pidió al umpire Christian Rask que bajara a ver el pique, pero la reglamentación no lo permite. La repetición mostró que la pelota había mordido el fleje, por lo que la decisión fue correcta.
El próximo rival de Cerúndolo surgirá del duelo entre el belga Alexander Blockx (69°) y el canadiense Felix Auger-Aliassime (5°). Esta semana, Francisco defiende 400 puntos de las semifinales del año pasado. En el ranking en vivo, cae siete posiciones hasta el 27°, y podría perder el liderazgo entre los argentinos, ya que Tomás Etcheverry lo supera momentáneamente en el puesto 25°.