Originario de la India, este antiguo sistema combina defensa personal, medicina ayurveda y filosofía del yoga. Una argentina, formada en su tierra natal, es pionera en su enseñanza en el país.
En el estado de Kerala, al suroeste de la India, se practica el kalaripayattu, considerado por historiadores como una de las artes marciales más antiguas del mundo. Esta disciplina, que fusiona técnicas de combate con principios del ayurveda y el yoga, es promovida en Argentina por Carla Guida Johnson, quien tras formarse en la India fundó ‘Kalari Argentina’ en 2016.
Guida Johnson, reconocida por la embajada de la India como pionera en la difusión local, descubrió la práctica en 2009 en un seminario en Buenos Aires. «Desde la primera práctica sentí una conexión inmediata», afirma la instructora. «Es un camino de transformación, una forma de vivir basada en la disciplina y el respeto», agregó.
El kalaripayattu se caracteriza por movimientos que emulan la biomecánica de animales, como el jabalí o la serpiente, desarrollando agilidad y una percepción expandida. Su entrenamiento abarca desde el dominio corporal hasta el manejo de armas tradicionales como el urumi, una espada flexible.
Según explica Guida Johnson, el nombre proviene de ‘kalari’ (lugar de práctica) y ‘payattu’ (ejercicio constante). «Es una disciplina hermana del yoga y está muy conectada, desde su raíz, con la filosofía del ayurveda», señaló. La práctica busca regular la energía vital o ‘prana’ a través de la respiración consciente.
Con un origen legendario vinculado a tradiciones hindúes, el kalaripayattu tuvo su apogeo entre los siglos XII y XIII. Su práctica fue prohibida por los británicos en el siglo XIX, pero sobrevivió en la clandestinidad hasta su resurgimiento en el siglo XX.
En Argentina, la disciplina atrae a quienes buscan una actividad que integre el desarrollo físico con el mental, más allá de un sistema de defensa convencional.