Cuatro astronautas, entre ellos la primera mujer en orbitar la Luna, partieron en una misión de 10 días que probará tecnologías clave para el futuro de la exploración espacial.
La NASA concretó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. Se trata del primer viaje tripulado con destino a la Luna en 53 años, marcando un paso fundamental en el programa de retorno al satélite natural de la Tierra.
A bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, viajan los astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Koch se convertirá en la primera mujer en volar alrededor de la Luna, mientras que Glover es el primer astronauta afroamericano en una misión lunar. Hansen representa a la Agencia Espacial Canadiense.
La misión, de carácter experimental y con una duración planificada de 10 días, incluirá un sobrevuelo alrededor de la cara oculta de la Luna. Su objetivo principal es probar sistemas y validar tecnologías con humanos a bordo, allanando el camino para futuras misiones que incluyan alunizaje, como la planeada Artemis III.
Durante el vuelo, la cápsula Orion realizará una trayectoria de «retorno libre», que aprovecha la gravedad lunar para asegurar el regreso a la Tierra. Los astronautas serán monitoreados para estudiar los efectos del espacio profundo en el cuerpo humano, como la exposición a la radiación y la adaptación del organismo, datos cruciales para misiones más largas, incluido un eventual viaje a Marte.
Artemis II no intentará alunizar. Si todo se desarrolla según lo previsto, la misión podría superar el récord de distancia alcanzada por humanos en el espacio, establecido durante la misión Apollo 13.