El próximo mes se producirá un evento astronómico conocido como ‘luna azul calendárica’, que consiste en la aparición de dos fases lunares llenas en un mismo mes. El fenómeno ocurre aproximadamente cada dos años y medio.
Durante el próximo mes de mayo, los aficionados a la astronomía podrán observar la fase completa de la Luna en dos ocasiones dentro de un mismo mes. Este evento, conocido como luna azul calendárica, ocurre aproximadamente cada dos años y medio.
Según The Old Farmer’s Almanac, la primera luna llena de mayo ocurrirá el día 1 y la segunda el 31. Esta última corresponde a la denominada luna azul calendárica, es decir, la segunda aparición de este fenómeno dentro del mismo mes. El evento alcanzará su punto máximo a las 4:45 hora del este (ET), cerca del ocaso lunar.
La NASA ha aclarado que el término ‘luna azul’ no describe un cambio de color en el satélite, sino que es una forma de clasificar una fase llena adicional. Esto no significa que la Luna nunca pueda verse con tonalidades azuladas. Según EarthSky, ese fenómeno sí puede ocurrir, pero en condiciones atmosféricas muy específicas, cuando el aire contiene partículas de polvo o humo de un tamaño ligeramente superior a 900 nanómetros.
Originalmente, la expresión ‘luna azul’ se utilizaba para definir un evento extra dentro de una misma estación astronómica (cuando ocurrían cuatro lunas llenas en una estación). Sin embargo, debido a una interpretación errónea publicada en 1946 en la revista Sky & Telescope, el término comenzó a usarse para referirse a la segunda luna llena de un mes calendario. Esta nueva definición ganó popularidad décadas más tarde, especialmente a partir de los años 80, a través de programas radiales, libros y juegos de cultura general.
Es posible, aunque poco frecuente, que en un mismo año se registren dos lunas azules. Esto ocurre cuando dos meses distintos tienen una segunda luna llena, mientras que otro mes (generalmente febrero) no tiene ninguna. Un ejemplo reciente fue en 2018, con lunas azules en enero y marzo. Según The Old Farmer’s Almanac, este patrón no se repetirá hasta el año 2037.