La Asociación de Futbolistas de la MLS reveló los salarios de la temporada 2026. Lionel Messi encabeza el ranking con una compensación de 28,3 millones de dólares, mientras que Rodrigo De Paul aparece tercero. El surcoreano Heung-min Son ocupa el segundo lugar.
Lionel Messi y Rodrigo De Paul son dos de los tres futbolistas mejor pagos de la MLS. El rosarino, que llegó a Inter Miami en 2023 luego de una impresionante carrera en el Barcelona y un paso irregular por el PSG francés, lidera el ranking con un sueldo anual de 28.333.333 dólares, con un salario base de 25.000.000.
La Asociación de Futbolistas de la MLS (MLSPA) detalló los montos que perciben los futbolistas y la clasificación sigue siendo liderada por el capitán de la Selección Argentina. Su compañero en Inter Miami se ubica tercero.
El margen entre Messi y el resto del ranking es de una magnitud que no tiene antecedentes en la historia de la liga: el rosarino gana más del doble que cualquier otro futbolista de la MLS, una brecha que se amplió respecto a 2025, año en que su compensación garantizada era de 20.400.000 dólares con un salario base de 12.000.000. Este alza representa un salto de más de 7.900.000 dólares en compensación garantizada en apenas un año.
En tanto, Rodrigo De Paul, su compatriota y compañero en Inter Miami y la Selección Argentina, percibe 7.560.000 dólares como salario base y cuenta con una compensación garantizada de 9.680.000.
Los números corresponden a la última entrega de datos de la Asociación de Jugadores de la Major League Soccer, y tienen en cuenta solo el dinero que las franquicias les pagan a los futbolistas en concepto de salario. El derecho de imagen, los acuerdos comerciales y las acciones bursátiles de las compañías quedan al margen.
Entre los dos argentinos se ubica el extremo surcoreano Heung-min Son, quien es el segundo jugador mejor pagado de la liga estadounidense. Después de brillar por una década en el Tottenham, Heung-min Son fichó con el Los Ángeles FC en agosto de 2025. El mítico atacante tiene un salario base de 10.360.000 dólares al año y una compensación garantizada de 11.150.000.
El efecto Messi en Inter Miami y en la MLS
La llegada de Messi a Inter Miami tuvo un efecto impresionante dentro y fuera del campo de juego. El club potenció la venta de entradas, amplió su cartera de patrocinadores y sumó nuevas fuentes de ingresos, como giras internacionales que dejaron cifras millonarias. Así, los ingresos del club casi se cuadruplicaron desde que Messi aterrizó por primera vez en el Estado del Sol: pasaron de 56.000.000 dólares en 2022 a cerca de 200.000.000 la temporada pasada.
Además, el club se mudará a un nuevo estadio con capacidad para 25.000 personas en el Miami Freedom Park, una obra que debería impulsar tanto la venta de entradas como las alianzas comerciales. Ese envión llevó al equipo del sur de Florida a encabezar la tabla de valoración. Según Forbes, el Inter Miami alcanza un valor de 1.350 millones de dólares, lo que lo convierte por primera vez en la franquicia más valiosa de la MLS.
Los otros integrantes del Top 10 del ranking
El top 10 del ranking salarial 2026, según los datos exactos publicados por la MLSPA y confirmados por Sports Illustrated, queda conformado así: Hirving Lozano (San Diego FC, 9.333.333 dólares), Miguel Almirón (Atlanta United, 7.871.000), Emil Forsberg (New York Red Bulls, 6.035.625), Sam Surridge (Nashville SC, 5.933.000), Ricard Puig Martí (LA Galaxy, 5.792.188), Thomas Müller (Vancouver Whitecaps, 5.152.504) y Jonathan Bamba (Chicago Fire FC, 5.581.806).
Lo cierto es que la Major League Soccer (MLS) está dejando de ser la liga en la que las grandes figuras de Europa se van a retirar y cada vez consigue captar mejor talento y en plenitud. El fútbol estadounidense se ha convertido en un destino muy atractivo para futbolistas de otras ligas debido a la calidad de vida que ofrece, el crecimiento del nivel competitivo y los altos salarios que pueden ofrecer sus clubes.