El dolor de rodilla afecta a entre el 20 y el 25% de los adultos, con mayor incidencia en mujeres. Especialistas en traumatología y rehabilitación explican las causas y sugieren ejercicios seguros para fortalecer la articulación sin sobrecargarla.
Según la médica fisiatra Dalia Raijman, especialista en medicina física y rehabilitación de Alcla, el dolor de rodilla afecta del 20 al 25% de los adultos, con tasas más altas en mujeres debido a una mayor probabilidad de padecerlo. Por su parte, el traumatólogo Horacio Rivarola Etcheto, jefe de Artroscopía del Hospital Austral, señala que las causas del dolor de rodilla en adultos son diversas y que, si bien la edad es un factor, es necesario un enfoque personalizado. «No es lo mismo si una persona practica deporte o si tiene lesiones, alguna cirugía o un traumatismo», explica. «Hay pacientes de más de 70 años que juegan al tenis dos veces por semana y por ahí se lesionaron en la cancha. Y hay otros que están con sobrepeso y no practican nada de actividad física».
Rivarola Etcheto detalla cómo debe ser la primera consulta: «Hay que ver al paciente parado de adelante, de atrás, cómo se para en una pierna y carga todo el peso del cuerpo y cómo es su patrón de marcha. Porque si solo le ponemos el foco a la rodilla, estamos dejando de estudiar todo el eje del miembro inferior, y necesitamos una visión global». El especialista, miembro de la Sociedad Latinoamericana de Artroscopía, Rodilla y Deporte (SLARD), explica que el músculo es un protector muy importante, sobre todo en adultos mayores, por lo que la actividad y el fortalecimiento son recomendaciones clave. «Suele pasar que los pacientes que no hacen actividad física y tienen una hipotrofia muscular, o sea, que su músculo está débil, sienten una inestabilidad, la cual pueden manifestar en la marcha, subiendo o bajando una escalera o sufriendo un resbalón porque no tuvieron el mecanismo de defensa que es el músculo», describe.
Para fortalecer los músculos que rodean la rodilla, Raijman, ex presidenta de la Asociación Argentina para el Estudio del Dolor (AAED), sugiere la gimnasia acuática y menciona que la OMS recomienda realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana. «Si el paciente no puede realizarla, porque a veces el acceso es complicado, aconsejamos hacer ejercicios de fortalecimiento del cuádriceps, idealmente isométricos». Explica que al apoyar la espalda contra la pared se hace un ejercicio isométrico, al igual que una plancha abdominal o fijar el cuádriceps durante unos segundos sin desplazamiento. «El objetivo de estos ejercicios y los del agua es fortalecer el músculo sin sobrecargar la articulación. Esto ayuda a tener una rodilla más fuerte y mejorar la estabilidad».
Respecto a la falta de equilibrio, Rivarola Etcheto recomienda una «ayuda marcha», como un bastón o un andador. «Si el paciente viene con un dolor severo en una rodilla, lo primero que hay que hacer es bajarle la carga. Esto se logra con actividad física, con una dieta e indicándole un bastón del lado contralateral a la rodilla lesionada». Sugiere también ejercicios matutinos: «Sentado o acostado con las piernas estiradas, contraer el muslo apretando la rodilla contra la cama. Mantener así de 5 a 10 segundos y hacer diez repeticiones por cada pierna. Luego se puede hacer glúteos, también acostado boca arriba, pero con las rodillas flexionadas. Elevar la cadera y mantenerla de 10 a 20 segundos».
En cuanto a otras disciplinas, Raijman indica que el yoga y el pilates no son recomendados para la artrosis de rodilla, pero sí el Tai chi, que «trabaja con técnicas de respiración y ejercicios posturales que podrían disminuir el dolor». También menciona la acupuntura, la magnetoterapia, la electroestimulación y el ultrasonido como alternativas. Rivarola Etcheto suma la bicicleta como actividad para fortalecer el cuádriceps: «Es muy buen ejercicio aeróbico, ayuda mucho en la biomecánica articular. El hecho de hacerlo con el asiento alto trabaja mejor la rodilla».