Fuerzas estadounidenses buscan a dos pilotos tras la caída de un caza F-15E en territorio iraní, en un incidente que marca una nueva escalada en la tensión regional.
WASHINGTON.- Las fuerzas de Estados Unidos iniciaron este viernes un operativo de búsqueda y rescate de dos pilotos de un caza norteamericano que fue derribado por las defensas aéreas de Irán. Este sería el primer caso conocido de un avión militar estadounidense que cae dentro del territorio iraní desde el inicio del conflicto bélico, hace 35 días.
El operativo fue confirmado por funcionarios bajo condición de anonimato a medios norteamericanos, a la espera de una confirmación oficial del Pentágono. El derribo ocurrió en el sur de Irán y la aeronave, según las declaraciones de los funcionarios y las imágenes de los restos difundidas por medios estatales iraníes, sería un F-15E de la Fuerza Aérea.
Por su parte, el Ejército iraní también lanzó una operación de búsqueda de los pilotos, según informó la agencia oficial Fars. Incluso, a través de una cadena pública, se instó a los ciudadanos a entregar a cualquier «piloto enemigo» a la policía a cambio de una «valiosa recompensa».
El destino de los dos pilotos permanece incierto. Las autoridades estadounidenses intentan acelerar la operación de rescate antes de que Irán pueda localizarlos, en caso de que hayan sobrevivido.
Este incidente marca la pérdida del cuarto F-15 desde el inicio de la guerra. A principios de marzo, personal kuwaití derribó por error tres de estos cazas, aunque en esa ocasión los seis tripulantes lograron eyectarse y fueron recuperados sin heridas.
Hasta el momento, 13 miembros de las fuerzas estadounidenses han muerto como resultado de la Operación Furia Épica, el nombre dado por la administración de Donald Trump a la ofensiva contra Irán. De ellos, siete fallecieron por fuego hostil y seis en un accidente aéreo. Según recuentos públicos, unos 370 efectivos resultaron heridos durante el conflicto.